Fusées hydropneumatiques

Pour chaque fusée :
2 bouteilles plastiques (de boisson gazeuse, obligatoirement)
Bouchons de liège
Ruban adhésif (type Scotch)
Cutter
Ciseaux
Pompe à vélo (ou mieux, une grande pompe type VTT)
Aiguille de gonflage pour ballon
Eau

Comprendre le principe de fonctionnement d'une fusée (poussée/propulsion).

Il s’agit d’une activité simple qui présente les avantages de nécessiter un matériel minimum et de permettre un montage immanquable et rapide (environ 15 mn).
L’utilisation d'une fusée à eau est ensuite toujours un moment de surprise pour les enfants en ce qui concerne la hauteur atteinte par le projectile.

Préparer une zone de travail sécurisée.
Déterminer un grand terrain plat et bien dégagé pour les lancements des fusées.

Avant de commencer, bien lire la partie "sécurité" dans les conseils, plus bas dans la fiche.

Sur la première bouteille, faire 2 découpes :
- Une sous la "tête" de la bouteille (pour récupérer une sorte d’entonnoir avec la partie conique).
- Une en bas de la bouteille, pour se débarrasser de son "fond" et obtenir ainsi un grand cylindre en plastique (plus tard, on pourra éventuellement réduire sa longueur, si on le juge utile).

Sur la seconde bouteille :
- Venir scotcher l'entonnoir précédemment créé, sur le fond de la bouteille (on a ainsi une bouteille avec 2 "têtes", désormais.
- Mettre quelques petits cailloux dans la bouteille et la remplir d'eau à environ 1/3 de sa capacité puis la refermer.
- Scotcher le "cylindre" obtenu précédemment sur la seconde bouteille, en "recouvrant" sa tête (il faudra qu'on puisse toujours accéder au bouchon de la bouteille. Si besoin, on peut "raccourcir" le cylindre).

Désormais, on doit pouvoir poser la fusée à plat, le cylindre servant de base et l’entonnoir représentant la "coiffe" pointue de notre engin.
Ne pas hésiter à aménager tout système permettant de tenir la fusée en place, à la verticale, sans la "retenir" lors du décollage. Ce peut être un petit tas de terre, un gros cailloux, un parpaing, ...

Dans le bas du cylindre, au niveau du sol, faire une petite encoche qui permettra de faire passer le "tuyau" du gonfleur de ballon.

Percer le bouchon de liège en son centre dans sa longueur de façon à ce qu'il puisse être traversé par l'aiguille de gonflage (le bouchon "debout" doit être percé au milieu, sur toute sa longueur).

Remplacer le bouchon d'origine de la bouteille par le bouchon en liège dans lequel on aura d'abord introduit l'aiguille du gonfleur.
L'étanchéité doit être totale.

Placer la bouteille à la verticale, sur son pas de tir après l'avoir raccordée à la pompe.
Passer la tuyau du gonfleur par l'encoche faite au préalable, afin de bien garder la fusée à la verticale.

Gonfler à l'aide de la pompe.
Il ne doit pas y avoir de fuite d'eau et plus la pression va monter dans la bouteille, plus le pompage va être difficile : c’est normal.
La pression va rapidement être très importante dans la bouteille. C’est pour cela qu'on utilise des bouteilles de boissons gazeuses : elles sont prévues pour résister à cela.
Lorsque la pression est trop forte, le bouchon va "sauter", l'eau sera puissamment expulsée par le bas de la fusée, et celle-ci va décoller, propulsée par ce jet d'eau.

Sécurité :

Le plastique découpé peut être coupant comme une lame de couteau. Le manipuler avec précaution.
En cas de non-décollage ou de petite fuite au niveau du bouchon, il ne faut pas venir essayer de toucher la fusée. Elle pourrait soudainement décoller en blessant l'opérateur. Éventuellement, la "titiller" avec un bâton un peu long pour faire sauter le bouchon et évacuer la pression.
Lors du décollage, la libération de la pression peut être forte. Il ne faut pas se tenir près de la bouteille, et surtout pas au-dessus de celle-ci.
De même, lors de sa retombée, la bouteille peut faire mal si elle tombe sur une personne. Ne pas essayer de la récupérer à la main.

Astuces :

L'idéal est d'avoir une pompe à pied (◘), avec un tuyau assez long.
On pourra ainsi envoyer de l'air dans la bouteille sans la faire bouger par le mouvement de pompage.

Filmer les décollages en mode "ralenti" avec un smartphone ou une caméra d'action (◘) permettra d'avoir la joie de revivre ceux-ci.
Il faudra peut-être quelques essais avant de trouver le meilleur cadrage (le décollage étant très rapide, il est difficile à "suivre").

Il est possible de chercher à améliorer les performances, en modifiant la quantité d’eau et en ajoutant ou retirant quelques cailloux.

On peut enfin varier les tirs, en les dirigeant de façon moins verticale de sorte à atteindre une distance maximale un peu comme au lancer du marteau ou au contraire de devoir viser pour atteindre une cible.

On peut rendre les fusées plus jolies en les décorant ou en ajoutant des ailerons (qui vont modifier le vol).